L’Europe des surprises de Bertil Galland

Le septième volume paru des Ecrits de Bertil Galland est centré sur l’année 1990, celle qui vit s’effondrer comme un château de cartes le système communiste en Europe centrale et orientale. De nombreux ouvrages ont été écrits sur ces événements; celui de Bertil Galland se distingue grâce à la qualité de son regard, aiguisé par une curiosité sans parti pris. Depuis longtemps, l’auteur est fasciné par ces pays à la fois si proches (Prague et la Bohème ne sont pas plus éloignées de Lausanne que Brest et la Bretagne) et si lointains, séparés pendant un demi-siècle par des douves presque infranchissables.

L’Europe des surprises ne se lit pas comme l’étude d’un intellectuel informé, mais comme le récit d’un voyageur aux aguets, soucieux de nous faire partager ses découvertes, ses étonnements, ses admirations. Il parcourt la Tchécoslovaquie et la Hongrie délabrées et accablées en été 1956 au rythme d’une deux-chevaux. Un voyage à l’ancienne, tel Nicolas Bouvier et sa Topolino. Par cette expérience de terrain précoce, Bertil Galland gagne, au moment de l’écroulement du Rideau de fer, une profondeur de champ exceptionnelle pour analyser la brusque mutation. Il nous fait ainsi visiter une Europe recomposée, au gré de ses rencontres: des artistes, des écrivains, des scientifiques, les gens des rues, le pape Wojtyla, ou un ancien officier de l’Armée Rouge qui a sauvé des Dürer, des Rembrandt, dans des conditions rocambolesques en mai 1945.

Bertil Galland s’exprime dans une langue élégante, précise, sans afféterie et c’est un vrai bonheur de se couler dans cette prose si fluide. L’autre mérite de ce livre est l’absence d’idéologie. L’auteur se pose en observateur qui cherche à comprendre, jamais en juge. Sa compassion va aux victimes d’Auschwitz, mais aussi aux millions d’Allemands chassés de leurs patries silésienne, prussienne ou sudète. Un témoignage essentiel sur un demi-siècle terrible.

Bertil Galland, L’Europe des surprises (A l’effondrement du Rideau de fer, parcours de Prague à Moscou), Genève, Slatkine, 2017, 229 p.